Umgangssprachlich wird Biodiversität oft mit Artenvielfalt gleichgesetzt. Sie umfasst aber neben der Artenvielfalt noch die genetische Vielfalt innerhalb der Arten sowie die Vielfalt der Ökosysteme. Da der Begriff auch Ausprägungen und Beziehungen der Arten und Systeme untereinander sowie den Einfluss des Menschen auf diese berücksichtigt, umfasst er quasi alles Leben auf der Erde.
Aufgrund seiner Komplexität ist der Terminus Biodiversität schwer fassbar und wird deshalb, etwa für Untersuchungen, in einzelne, konkretere Bereiche eingeteilt.
Ökologische Intelligenz – Daniel Goleman 
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